En una marea de datos digitales, un arca llena de libros

RICHMOND, California – En un almacén de madera en un suburbio industrial, el siglo XX se almacena por si acaso hay un desastre digital. Doce metros de contenedores apilados de dos en dos se rellenan con los más importantes (así como algunos de los más olvidables) libros de la era. Cada semana, llegan 20.000 volúmenes nuevos, las donaciones de muchos de ellos proceden de bibliotecas y universidades deseosas por deshacerse de un material que no tiene cabida ya en la era de Internet.

Destinados a la inmortalidad un día de la semana pasada fueron «Política del Indígena Americano en el siglo XX», «Todas las nuevas manualidades para Halloween», «Qué hacer cuando su hijo o hija se divorcia», o «Kiss Temptation «, una novela romántica.

«Queremos recoger una copia de cada libro», dijo Brewster Kahle, que ha gastado 3 millones de dólares para comprar y operar este depósito situado justo al norte de San Francisco. «Nunca se sabe lo que va a pintar el retrato de una cultura.»

Como la sociedad está abarcando todas las formas de entretenimiento digital, esta arca de Noé post-moderna hace justo lo contrario. Un empresario de Silicon Valley que hizo su fortuna vendiendo una empresa de Minería de Datos a Amazon.com en 1999, Mr. Kahle fundó y dirige el Internet Archive , una organización sin ánimo de lucro dedicada a la preservación de páginas web – 150.000 millones hasta la fecha  – y haciendo que sus textos permanezcan siempre disponibles. Pero a pesar de que comenzó su Archivo en el ámbito del reino digital, ahora también pretende guardar textos físicos.

«Debemos mantener el pasado aunque estemos inventando un nuevo futuro», afirmó. «Si la Biblioteca de Alejandría hubiera hecho una copia de cada libro y la hubiera enviado a la India o China, ahora tendríamos otras obras de Aristóteles y de Eurípides. Una copia en una sola institución no es suficiente».

El hermano mayor de los neandertales vivió en Atapuerca

Los neandertales euroasiáticos pudieron tener un ‘hermano mayor’ que vivió en la sierra de Atapuerca: el ‘Homo antecessor‘. Un nuevo estudio, publicado por el equipo de investigación de la sierra burgalesa, plantea un nuevo giro al origen de esta especie de homínido, que fue descrita por vez primera en 1997, cuando se defendió que era un ancestro común entre los humanos modernos y los extintos ‘Homo neanderthalensis‘, y no un linaje paralelo, como se cree ahora.

Esta es la conclusión que a la que han llegado los paleontólogos, dirigidos por José María Bermúdez de Castro, director científico del Centro Nacional de Investigación en Evolución Humana (CENIEH), tras el estudio de dos húmeros de esta especie del Pleistoceno temprano, que fueron encontrados en el nivel TD6 del yacimiento de la Gran Dolina de Atapueca entre los años 2003 y 2007.

Los investigadores, según publican en la revista ‘American Journal of Physical Anthropology‘, han realizado un análisis comparativo entre los dos fósiles de ‘H. antecessor’ y los de humanos modernos y neandertales. Uno de ellos perteneció al brazo izquierdo de un individuo adulto. Dada su fortaleza, los miembros del equipo que bautizaron como ‘Rafa’, en homenaje al tenista Rafa Nadal. Por las huellas que presenta había sido ‘canibalizado’ por sus coetáneos: machacaron el hueso para sacar la médula.

Egipto confirma un faraón del segundo periodo intermedio

Actualización 26/3/2012: 

«Un rey que aparece y otro que desaparece»    (blog  La Historia empieza en Egipto) y artículo científico publicado por los descubridores en la revista on-line Égypte Nilotique et Méditerranéenne.

Artículo original 5/3/2012:

Un equipo de arqueólogos francoegipcio ha descubierto en la ciudad monumental de Luxor, a 700 kilómetros al sur de El Cairo, el nombre de un faraón, del que hasta ahora solo se tenían referencias secundarias, perteneciente a la dinastía XVII (1680-1580 a.C), según informó este pasado fin de semana el Consejo Supremo de Antigüedades egipcias (CSA).

En un comunicado, el CSA reveló que el nombre del rey es Senajtenra (El que perpetúa la Vida como Ra) y fue hallado en un cartucho real -medallón de forma ovalada con el jeroglífico del faraón- en una puerta de piedra caliza durante excavaciones en el templo de Ptah dentro del complejo de Karnak Según las inscripciones en las jambas de la puerta, este faraón dedicó al dios Amon-Ra, la principal divinidad de Tebas,  varias construcciones  que se alzaban en Karnak, hoy Luxor.

Entre las escasas pruebas que se tenían hasta la fecha de la existencia de este gobernante está la inscripción de su nombre en la Lista real de Karnak y en dos tumbas de Deir el-Medina pertenecientes a Khabekhnet (TT2), y a Qen (TT4), dos personajes que vivieron en una dinastía posterior. En el caso de Qen se trata de una tabla votiva que hoy se encuentra en el Museo Arqueológico de Marsella.

Con este descubrimiento se confirma la existencia de este faraón de la dinastía XVII, cuyos reyes liberaron Egipto de la ocupación de los hicsos, un pueblo guerrero semita procedente de Asia que dominó el país del Nilo durante 150 años desde 1730 a.C.

Los restos de la puerta encontrada son de piedra caliza. El hecho de que Senajtenra tuviera acceso a canteras de piedra caliza significa que dominaba buena parte del país, con lo cual queda confirmada su importancia en la historia de Egipto.

Tras consultar con un egiptólogo el hecho de que la puerta, como dice el diario Ahram Online, sea de piedra caliza de las canteras de Tura, dentro del territorio que se considera estaba controlado por los hicsos, no implica que este faraón tubiera el control directo del bajo Egipto, ya que la piedra podría haberse adquirido mediante el comercio. En cualquier caso el hallazgo supone unas implicaciones de primera magnitud en la historiografía del periodo en cuestión y podría hacer replantear a los egiptólogos la lista y los nombres de  los faraones cuya existencia está confirmada.

Fuentes:  CFEETK 4/3/2012    Ahramonline  4/3/2012    Comunicado de Prensa del CNRS   6/3/2012

En otros medios:   20minutos 4/3/2012    Yahoo 4/3/2012    La Vanguardia  5/3/2012